隨著中國經濟快速發展和人民生活水平的提高，中國對石油需求不斷增加，從1993年就由石油凈出口國變為凈進口國，對外依存度逐年提高，目前已達到50%以上，然而，尋找石油資源的成本卻越來越高。因此，新能源的發展對中國來說更顯迫切和重要。
中國未來新能源發展的戰略可分為三個發展階段：第一階段到2010年，實現部分新能源技術的商業化。第二階段到2020年，大批新能源技術達到商業化水平，新能源占一次能源總量的18%以上。第三階段是全面實現新能源的商業化，大規模替代化石能源，到2050年在能源消費總量中達到30%以上。
新能源作為中國加快培育和發展的戰略性新興產業之一，將為新能源大規模開發利用提供堅實的技術支撐和產業基礎。